Λασίθι ή Ρέθυμνο

Η ετυμηγορία μας

Η σύντομη απάντηση: Το Λασίθι προηγείται οριακά, 4.0 έναντι 3.8, και τα δύο είναι οι πιο ήσυχες εναλλακτικές των Χανίων και του Ηρακλείου — τα μισά της Κρήτης που διαλέγει ο κόσμος αφού πάψει να καταφεύγει αυτόματα στις διάσημες γωνιές. Το Λασίθι κερδίζει στις παραλίες (4.0 έναντι 3.8) και έχει δικό του αεροδρόμιο στη Σητεία. Το Ρέθυμνο κερδίζει στον πολιτισμό (4.5 έναντι 3.5) με την καλύτερα διατηρημένη παλιά πόλη της Κρήτης, και στην τιμή (3.7 έναντι 3.2). Και τα δύο είναι προτάσεις τεσσάρων ημερών. Ο διαχωρισμός είναι παραλίες στα ανατολικά έναντι μιας πόλης στη μέση.

Ένα πράγμα ισχύει σε κάθε γωνιά της Κρήτης: η εξάρτηση από αυτοκίνητο βαθμολογείται εδώ 5.0, το ανώτατο που δίνουμε. Το νησί έχει μήκος 260 χιλιόμετρα, το δίκτυο των λεωφορείων εξυπηρετεί τη βόρεια ακτή και ελάχιστα άλλα, και κάθε πρόταση αυτής της σελίδας προϋποθέτει ότι οδηγείς.

Δεν είναι κοντά το ένα στο άλλο

Από το Ρέθυμνο ως τον Άγιο Νικόλαο είναι περίπου 145 χιλιόμετρα, και ως τη Σητεία πλησιάζει τα 240. Δηλαδή δύο ως τρεισήμισι ώρες, οπότε πρόκειται για γνήσιο δίλημμα για μια εβδομάδα και όχι για δρομολόγιο με δύο βάσεις. Και τα δύο πάντως τα φτάνεις εύκολα από το αεροδρόμιο του Ηρακλείου — το Ρέθυμνο περίπου 80 χιλιόμετρα δυτικά, ο Άγιος Νικόλαος περίπου 65 ανατολικά — που είναι και ο πρακτικός τρόπος με τον οποίο φτάνουν οι περισσότεροι.

Η παλιά πόλη του Ρεθύμνου είναι το ισχυρότερο μεμονωμένο επιχείρημα εδώ

Αξίζει να το πούμε ευθέως: το Ρέθυμνο έχει την καλύτερα διατηρημένη αναγεννησιακή πόλη της Κρήτης. Το βενετσιάνικο ρυμοτομικό σχέδιο σώζεται σε μεγάλο βαθμό ακέραιο, η Φορτέτσα από πάνω είναι από τα μεγαλύτερα βενετσιάνικα φρούρια οπουδήποτε, και οι οθωμανικές προσθήκες — ο μιναρές του Νερατζέ, τα ξύλινα σαχνισιά — κάθονται από πάνω αντί να αντικαθιστούν ό,τι προϋπήρχε. Το λιμάνι των Χανίων φωτογραφίζεται περισσότερο· η πόλη του Ρεθύμνου είναι πιο συνεκτική και πολύ λιγότερο γεμάτη.

Πέρα από αυτήν, εδώ είναι ο νομός της ορεινής Κρήτης. Η κοιλάδα του Αμαρίου κάτω από τον Κέδρο είναι μια αλυσίδα παραδοσιακών χωριών με σχεδόν μηδενικό τουρισμό· η βενετσιάνικη κρήνη στα Σπήλια τρέχει από είκοσι πέντε λεοντοκεφαλές· η Αργυρούπολη κάθεται πάνω στη ρωμαϊκή Λάππα, ανάμεσα σε καταρράκτες και πλατάνια. Και το Πρέβελι, όπου ο Μεγαλοπόταμος φτάνει στη θάλασσα μέσα από φοινικόδασος στην έξοδο του Κουρταλιώτικου φαραγγιού, είναι η παραλία που θυμούνται οι περισσότεροι.

Το χαρτί του Λασιθίου είναι η ακτή και τρία μεγάλα θεάματα

Το Βάι είναι το μεγαλύτερο φυσικό φοινικόδασος της Ευρώπης και δεν μοιάζει με πουθενά αλλού στην Ελλάδα. Η Σπιναλόγκα — το βενετσιάνικο θαλάσσιο φρούριο που λειτούργησε ως λεπροκομείο ως το 1957 — κουβαλά σκληρή, πρόσφατη ιστορία και έχει γίνει πολυσύχναστη μετά το μυθιστόρημα της Βικτόρια Χίσλοπ, οπότε πήγαινε νωρίς. Η Χρυσή, μία ώρα με σκάφος από την Ιεράπετρα, είναι προστατευόμενο νησάκι με κέδρους και άμμο από κοχύλια.

Πρόσθεσε την Κάτω Ζάκρο, όπου μια πεζοπορία σε φαράγγι καταλήγει σε μινωικό ανάκτορο στην ακτή, και τις παραλίες στη Βούλισμα, τον Μόχλο και τον Ξερόκαμπο, και το 4.0 είναι δίκαιο.

Πού είναι πιο αδύναμο το καθένα

Το Λασίθι είναι το ακριβότερο κομμάτι της Κρήτης, στο 3.2, εξαιτίας της συγκέντρωσης πολυτελείας στην Ελούντα, και η βαθμολογία πολιτισμού του, 3.5, είναι η χαμηλότερη από τις τέσσερις κρητικές περιοχές — οι μινωικοί χώροι εδώ είναι δευτερεύοντες μπροστά στην Κνωσό ή τη Φαιστό. Το Ρέθυμνο δεν έχει καθόλου αεροδρόμιο, που του δίνει 3.5 στην πρόσβαση, και οι παραλίες του, αν και ευχάριστες και αμέσως διαθέσιμες, είναι οι λιγότερο εντυπωσιακές από τις τέσσερις περιοχές, με εξαίρεση το Πρέβελι.

Η ειλικρινής ετυμηγορία

Ρέθυμνο αν θέλεις πόλη στην οποία μπορείς να ζήσεις μια εβδομάδα, την ορεινή Κρήτη, και χαμηλότερους λογαριασμούς — για τους περισσότερους ταξιδιώτες νομίζω ότι είναι η καλύτερη βάση, και το 0.2 υπέρ του Λασιθίου δεν το αποτυπώνει. Λασίθι αν οι εικόνες που σε έκαναν να θέλεις να έρθεις είναι το Βάι, η Σπιναλόγκα ή η Χρυσή, ή αν θέλεις συγκεκριμένα το πιο άδειο άκρο του νησιού. Κανένα δεν είναι λάθος, και τα δύο είναι πιο ήσυχες και φθηνότερες προτάσεις από τις προεπιλογές των Χανίων και του Ηρακλείου.