Σαμοθράκη ή Θάσος

Η ετυμηγορία μας

Η σύντομη απάντηση: Θάσος για εύκολο ταξίδι με επίκεντρο την παραλία, φιλικό σε οικογένειες, από τη βόρεια Ελλάδα· Σαμοθράκη για άγριο, απαιτητικό, πνευματικά φορτισμένο ταξίδι, αν σε τραβούν οι αρχαίες μυστηριακές λατρείες, τα επιβλητικά βουνά, και μια πολύ δυσκολότερη διαδρομή. Οι συνολικές βαθμολογίες ευνοούν τη Θάσο (3.7 έναντι 3.2), αλλά περιγράφουν εντελώς διαφορετικά είδη ταξιδιού. Και τα δύο είναι νησιά του Βορείου Αιγαίου που τα φτάνεις κυρίως μέσω Καβάλας ή Αλεξανδρούπολης — όχι μέσω Αθήνας — και η ίδια η διαδρομή καθορίζει ποιος τελικά τα επισκέπτεται.

Παραλίες: η Θάσος με μεγάλη διαφορά

Η Θάσος έχει από τις καλύτερες παραλίες του Βορείου Αιγαίου. Η Μαρμαρένια Παραλία, η Σαλιάρα, στην ανατολική ακτή, είναι μια πλατιά έκταση από μαρμάρινα βότσαλα και τιρκουάζ νερό — από τις πιο φωτογραφημένες της περιοχής. Η Παράδεισος έχει διάφανο νερό και πεύκα. Η Αλυκή στα νοτιοανατολικά φημίζεται για το αρχαιολογικό της πλαίσιο, με ένα αρχαίο λατομείο μαρμάρου και ερείπια μικρού ναού στο ακρωτήρι, μαζί με δύο μικρούς όρμους με κρυστάλλινο νερό. Το Πευκάρι και η Ψιλή Άμμος κοντά στα Λιμενάρια έχουν αμμουδιές που βολεύουν οικογένειες. Τις περισσότερες διάσημες παραλίες τις φτάνεις με αυτοκίνητο μέσα σε μία ώρα από τον Λιμένα.

Η Σαμοθράκη έχει ελάχιστες «κανονικές» παραλίες — η Παχιά Άμμος στη νότια ακτή είναι η κύρια, με σκούρα άμμο και επιβλητικά βουνά από πίσω. Ο Βάτος είναι πιο ήσυχη εναλλακτική. Το Ακρωτήρι είναι καλό για ήρεμο μπάνιο. Η κουλτούρα του κολυμπιού όμως στο νησί έχει επίκεντρο τις βάθρες — φυσικές δεξαμενές που σχηματίζουν τα ορεινά ρέματα κατεβαίνοντας από το Φεγγάρι. Ο Φονιάς και η Γριά Βάθρα είναι οι διάσημες· για να τις φτάσεις θέλει πεζοπορία τριάντα ως ενενήντα λεπτών μέσα από δάσος. Το νερό είναι γλυκό, κρύο, και συχνά παγωμένο ακόμη και τον Αύγουστο. Για ταξιδιώτες παραλίας με την κλασική έννοια: Θάσος. Για όποιον ψάχνει ασυνήθιστες εμπειρίες κολύμβησης: Σαμοθράκη.

Πολιτισμός: το Ιερό της Σαμοθράκης είναι εξαιρετικό

Η ταυτότητα της Σαμοθράκης είναι ένας από τους σημαντικότερους θρησκευτικούς χώρους της αρχαιότητας. Το Ιερό των Μεγάλων Θεών στην Παλαιόπολη ήταν το κέντρο της μυστηριακής λατρείας των Καβείρων — μιας μυστικής θρησκείας, παράλληλης αλλά ξεχωριστής από την Ελευσίνα, που μυούσε Έλληνες και Ρωμαίους σε τελετές γύρω από τη γονιμότητα, τον κάτω κόσμο και την προστασία στη θάλασσα. Οι γονείς του Μεγάλου Αλεξάνδρου, ο Φίλιππος Β΄ και η Ολυμπιάδα, γνωρίστηκαν κατά τη μύησή τους εδώ. Ο χώρος καταλαμβάνει μια εκπληκτική κοιλάδα που κατεβαίνει προς τη θάλασσα: το Ιερόν, ο κεντρικός ορθογώνιος ναός· το Αρσινόειο, κυκλική ροτόντα και το μεγαλύτερο αρχαίο στρογγυλό κτίριο της ελληνικής αρχιτεκτονικής· το πρόπυλο· και το σημείο όπου βρέθηκε η φημισμένη Νίκη της Σαμοθράκης, που σήμερα βρίσκεται στο Λούβρο. Ο χώρος συγκινεί πραγματικά, με τρόπο που ελάχιστοι άλλοι ελληνικοί αρχαιολογικοί χώροι το καταφέρνουν — εν μέρει λόγω του τοπίου, εν μέρει λόγω της απουσίας πλήθους. Η βαθμολογία 4.1/5 στην ιστορία το αποτυπώνει.

Η Θάσος έχει αξιοπρεπείς αρχαιολογικούς χώρους αλλά τίποτα αντίστοιχης σημασίας. Η αρχαία αγορά στον Λιμένα έχει κάποια σωζόμενα ερείπια. Η ακρόπολη πάνω από την πόλη έχει κατάλοιπα ναού της Αθηνάς. Η περιοχή του αρχαίου λατομείου στην Αλυκή είναι ενδιαφέρουσα αλλά μικρή. Η πολιτιστική γοητεία της Θάσου έχει να κάνει περισσότερο με το σύνολο του νησιού — τα χωριά που δουλεύουν, τα λιμάνια, τις τοπικές τέχνες — παρά με συγκεκριμένα μνημεία.

Η αίσθηση του κάθε νησιού

Η Θάσος είναι στρογγυλή, βατή και ισορροπημένη. Ο Λιμένας, η πρωτεύουσα, είναι το κύριο λιμάνι και το τουριστικό κέντρο — εστιατόρια, μικρά ξενοδοχεία, το αρχαιολογικό μουσείο. Τα Λιμενάρια στη νότια ακτή είναι το δεύτερο μεγαλύτερο χωριό. Ο Θεολόγος και η Παναγία στα ορεινά είναι τα παραδοσιακά χωριά της ενδοχώρας, που διατηρούν τη θασίτικη αρχιτεκτονική. Οι διαδρομές ανάμεσά τους θέλουν είκοσι ως σαράντα πέντε λεπτά. Το κοινό είναι κυρίως ελληνικό, ιδίως από τη Θεσσαλονίκη και την ευρύτερη Μακεδονία, μαζί με Ρουμάνους, Βούλγαρους και Σέρβους, και κάποιους δυτικοευρωπαίους — διαφορετικό μείγμα από τα νησιά του Αιγαίου που στρέφονται σε Βρετανούς ή Γερμανούς. Οι τιμές αντανακλούν περιφερειακή ελληνική αγορά και όχι διεθνή.

Η Σαμοθράκη είναι επιβλητική, έντονη και απαιτητική. Η Καμαριώτισσα, το μοναδικό λιμάνι, είναι ένα μικρό χωριό που δέχεται τις αφίξεις· οι περισσότεροι δεν μένουν εκεί πολύ. Η Χώρα βρίσκεται πέντε χιλιόμετρα στην ενδοχώρα — ένα πανέμορφο παραδοσιακό χωριό κάτω από τα βουνά, με πέτρινα σπίτια και εξαιρετικές τοπικές ταβέρνες, όπως η Ιλιάνα και τα Καρύδια. Τα Θέρμα είναι ένα μικροσκοπικό χωριό κοντά στις φημισμένες θερμές πηγές και λειτουργεί ως βάση για την πεζοπορία προς τις βάθρες. Στην Παχιά Άμμο και τη νότια ακτή φτάνεις οδικώς ή περπατώντας. Το κοινό είναι μικρό, συχνά ελληνικό — διανοούμενοι, ορειβάτες, χίπηδες με την ιστορική έννοια — με μια μικρή μερίδα ξένων που ενδιαφέρονται για τον πολιτισμό. Ο ρυθμός είναι αργός γιατί τον επιβάλλουν οι υποδομές. Κανένα σούπερ μάρκετ μετά τις οκτώ, καμία αλυσίδα εστιατορίων, περιορισμένο ίντερνετ σε μεγάλο μέρος του εσωτερικού.

Πρόσβαση και κόστος

Στη Θάσο φτάνεις ακτοπλοϊκά από την Κεραμωτή — εβδομήντα πέντε λεπτά με συμβατικό, τριάντα πέντε με ταχύπλοο, 4 ως 8 ευρώ η διαδρομή — ή από το λιμάνι της Καβάλας, ενενήντα λεπτά και 7 ως 10 ευρώ. Η Κεραμωτή απέχει τριάντα χιλιόμετρα από το αεροδρόμιο της Καβάλας, που έχει καθημερινές πτήσεις από την Αθήνα και εποχικές ευρωπαϊκές συνδέσεις. Συνολικά, από την Αθήνα ως τη Θάσο θέλει τρεις ως τέσσερις ώρες, μαζί με το αεροδρόμιο, τη διαδρομή και το πλοίο. Τα δρομολόγια είναι κάθε τριάντα ως εξήντα λεπτά το καλοκαίρι — ασυνήθιστα συχνά για ελληνικό νησί.

Στη Σαμοθράκη φτάνεις μόνο ακτοπλοϊκά από την Αλεξανδρούπολη — δύο ώρες, 10 ως 15 ευρώ η διαδρομή, με ένα ή δύο δρομολόγια τη μέρα το καλοκαίρι και λιγότερα τον χειμώνα. Η Αλεξανδρούπολη απέχει 360 χιλιόμετρα από τη Θεσσαλονίκη οδικώς, περίπου πέντε ώρες, και συνδέεται με λεωφορείο ή πτήση εσωτερικού. Από την Αθήνα, θέλει είτε πτήση προς Θεσσαλονίκη ή Αλεξανδρούπολη είτε μεγάλη διαδρομή με λεωφορείο — συνολικά έξι ως οκτώ ώρες. Η βαθμολογία πρόσβασης 1.8/5 αποτυπώνει αυτή τη δυσκολία.

Το κόστος είναι πολύ χαμηλό για ελληνικά νησιωτικά δεδομένα. Ξενοδοχείο μεσαίας κατηγορίας στην αιχμή θέλει 50 ως 100 ευρώ τη βραδιά στη Θάσο, 40 ως 90 στη Σαμοθράκη. Τα εστιατόρια βγάζουν 15 ως 25 ευρώ το άτομο και στα δύο. Το αυτοκίνητο 25 ως 40 ευρώ τη μέρα. Για μια εβδομάδα, οποιοδήποτε από τα δύο βγάζει 600 ως 900 ευρώ συνολικά για δύο άτομα — περίπου το μισό ενός αντίστοιχου κυκλαδίτικου ταξιδιού. Και τα δύο βαθμολογούνται στην κορυφή στην προσιτότητα: Θάσος 4.1, Σαμοθράκη 4.5.

Πόσες μέρες;

Η Θάσος βγαίνει σε τέσσερις ή πέντε μέρες. Μία για τον Λιμένα και τις βόρειες παραλίες, τη Σαλιάρα και την Παράδεισο. Μία για τη νότια ακτή, την Αλυκή και την περιοχή των Λιμεναρίων. Μία για την ενδοχώρα — Παναγία, Θεολόγος, το εγκαταλειμμένο Καζαβήτι. Μία για να ξαναπάς σε όποια παραλία σου άρεσε. Προαιρετικά πέμπτη για πιο αργό ρυθμό.

Η Σαμοθράκη θέλει τουλάχιστον τρεις ή τέσσερις μέρες. Μία για το Ιερό και το μουσείο στην Παλαιόπολη. Μία για πεζοπορία στις βάθρες — ο Φονιάς είναι ο κλασικός, η Γριά Βάθρα δυσκολότερη. Μία για την Παχιά Άμμο και τη νότια ακτή. Μία είτε για ανάβαση στο Φεγγάρι, σοβαρή ολοήμερη υπόθεση εφτά ή οκτώ ωρών, είτε για πιο αργή εξερεύνηση της Χώρας και των Θερμών. Λιγότερο από τρεις μέρες σημαίνει ότι χάνεις τα βασικά· περισσότερες από τέσσερις αρχίζουν να επαναλαμβάνονται, εκτός αν περπατάς σοβαρά.

Η ειλικρινής ετυμηγορία

Είναι από τις καθαρότερες συγκρίσεις, γιατί τα δύο νησιά ανταγωνίζονται σε εντελώς διαφορετικούς άξονες. Διάλεξε Θάσο αν θέλεις ταξίδι παραλίας και χαλάρωσης με τα μνημεία ως μπόνους, εύκολα πρακτικά, φιλικότητα προς οικογένειες και χαμηλό κόστος. Διάλεξε Σαμοθράκη αν θέλεις ταξίδι πεζοπορίας και ιστορίας με το Ιερό των Μεγάλων Θεών στο κέντρο, επιβλητικό τοπίο, και είσαι διατεθειμένος να δεχτείς δυσκολότερα πρακτικά και λιγότερες ανέσεις. Τα δύο νησιά συνδυάζονται κάποιες φορές σε ένα ταξίδι στο Βόρειο Αιγαίο, πέντε ως επτά μέρες Θάσο και τρεις ή τέσσερις Σαμοθράκη, αλλά απαιτεί είτε οδήγηση από την περιοχή της Καβάλας ως την Αλεξανδρούπολη, τρεισήμισι ώρες, είτε σύνδεση με λεωφορείο — οπότε ο συνδυασμός είναι πραγματική δέσμευση. Οι περισσότεροι διαλέγουν ένα, ανάλογα με το ταξίδι που θέλουν, και επισκέπτονται το άλλο κάποια άλλη χρονιά. Για όσους ξεκινούν από την Αθήνα: και τα δύο νησιά είναι δύο ως τρεις φορές δυσκολότερα στην πρόσβαση από τη μέση κυκλαδίτικη επιλογή, και μάλλον αξίζουν τον κόπο μόνο αν η βόρεια Ελλάδα είναι ήδη στο πρόγραμμά σου. Για όσους ξεκινούν από τη Θεσσαλονίκη: και τα δύο βγαίνουν σαββατοκύριακο, και η επιλογή είναι καθαρά θέμα προτίμησης.