Κέρκυρα ή Λευκάδα

Η ετυμηγορία μας

Η σύντομη απάντηση: Κέρκυρα, 4.2 έναντι 4.0, και τα δύο νησιά κρατούν τις αντίθετες άκρες του Ιονίου και δύο αντίθετες ιδέες διακοπών. Η Κέρκυρα κερδίζει στον πολιτισμό 4.8 έναντι 2.5 — η μεγαλύτερη διαφορά αυτής της σύγκρισης και από τις μεγαλύτερες όλου του ιστότοπου — με μια Παλιά Πόλη που δεν πάτησαν ποτέ οι Οθωμανοί και γι' αυτό μοιάζει ιταλική. Η Λευκάδα κερδίζει στις παραλίες 4.9 έναντι 3.9, διαφορά σχεδόν εξίσου μεγάλη προς την άλλη κατεύθυνση, και τη φτάνεις οδικώς, περνώντας τη γέφυρα. Η Κέρκυρα είναι το ολοκληρωμένο ταξίδι. Η Λευκάδα είναι το ταξίδι της παραλίας.

Το χαρτί της Κέρκυρας είναι το βάθος

Το 4.8 στον πολιτισμό είναι η δεύτερη υψηλότερη βαθμολογία που δίνουμε σε νησί, και δεν είναι χάρισμα. Η Παλιά Πόλη είναι πραγματική βενετσιάνικη πόλη — δύο φρούρια, ψηλά στενά με παντζούρια που τα λένε καντούνια, και το Λιστόν με πρότυπο τη Rue de Rivoli. Ο λόγος που σώζεται είναι ότι η Κέρκυρα άντεξε απέναντι στους Οθωμανούς όταν η υπόλοιπη Ελλάδα δεν άντεξε, οπότε τα στρώματα είναι βενετσιάνικα, μετά γαλλικά, μετά βρετανικά — και το καθένα άφησε κάτι συγκεκριμένο: τους ελαιώνες, τις στοές, και το κρίκετ στη Σπιανάδα.

Έξω από την πόλη υπάρχουν το Αχίλλειο, χτισμένο για την αυτοκράτειρα Ελισάβετ· το Μον Ρεπό, όπου γεννήθηκε ο πρίγκιπας Φίλιππος· η Βλαχέρνα και το Ποντικονήσι στη λιμνοθάλασσα· το μοναστήρι της Παλαιοκαστρίτσας πάνω από τους όρμους της· το Αγγελόκαστρο στον βράχο του· και η Παλιά Περίθεια, ορεινό χωριό που άδειασε και επιστρέφει στη ζωή μία ταβέρνα τη φορά.

Και μετά το φαγητό, που είναι το υποτιμημένο κομμάτι. Η βενετσιάνικη κυριαρχία άφησε κουζίνα που δεν έχει κανένα άλλο νησί — σοφρίτο, παστιτσάδα, μπουρδέτο — και το κουμκουάτ, που ήρθε με τους Βρετανούς. Κι αν μπορείς να ταξιδέψεις το Πάσχα, της Κέρκυρας είναι το πιο εντυπωσιακό της Ελλάδας: οι φιλαρμονικές, και οι μπότηδες που πέφτουν από τα μπαλκόνια το πρωί του Μεγάλου Σαββάτου.

Το χαρτί της Λευκάδας είναι η ακτή, και είναι συντριπτικό

Το 4.9 έναντι 3.9 είναι η μεγαλύτερη διαφορά σε παραλίες από κάθε άλλο ζευγάρι του Ιονίου εδώ. Η δυτική ακτή είναι ένα συνεχές τείχος από λευκό ασβεστόλιθο, με νερό από κάτω που φωτογραφίζεται σαν επεξεργασμένο. Το Πόρτο Κατσίκι είναι το διάσημο· το Κάθισμα η μεγάλη οργανωμένη εναλλακτική· οι Εγκρεμνοί η πιο απέραντη, αν και ο σεισμός του 2015 γκρέμισε τη σκάλα τους και η πρόσβαση από τότε είναι αναξιόπιστη — το καραβάκι από το Νυδρί ή τη Βασιλική είναι ο σίγουρος δρόμος. Ο Άγιος Νικήτας είναι το μόνο χωριό εκείνης της ακτής που αξίζει ως βάση, και η παραλία Μύλος από κάτω απέχει λίγα λεπτά με τα πόδια ή πέντε με θαλάσσιο ταξί.

Οι παραλίες της Κέρκυρας είναι καλές, όχι σπουδαίες, και η βαθμολογία είναι δίκαιη. Οι όρμοι της Παλαιοκαστρίτσας, ο διπλός κόλπος στο Πόρτο Τιμόνι, η Γλυφάδα, ο Άγιος Γεώργιος και οι σμιλεμένοι βράχοι στο Σιδάρι αξίζουν όλα από μια μέρα· καμία τους όμως δεν είναι Πόρτο Κατσίκι.

Κόστος και κοσμοσυρροή

Η Κέρκυρα είναι σαφώς ακριβότερη — 3.2 έναντι 4.0 — και επίσης πολύ πιο πολυσύχναστη, με 102.000 κατοίκους και τα ευρωπαϊκά τσάρτερ να προσγειώνονται όλο το καλοκαίρι. Οι 22.600 άνθρωποι της Λευκάδας και η οδική πρόσβαση σημαίνουν κοινό πιο ελληνικό και πιο εποχικό, συγκεντρωμένο στον Αύγουστο.

Η ειλικρινής ετυμηγορία

Κέρκυρα για πρώτο ταξίδι στο Ιόνιο, ή για κάθε ταξίδι όπου θέλεις πόλη, ιστορία, φαγητό και κήπους, με τις παραλίες ως μπόνους και όχι ως σκοπό. Λευκάδα αν η παραλία είναι ο λόγος που πηγαίνεις, αν έτσι κι αλλιώς κατεβαίνεις οδικώς τη δυτική Ελλάδα, ή αν κάνεις ιστιοπλοΐα — και θα σου κοστίσει λιγότερο. Η χρήσιμη δοκιμασία: αν θα περνούσες ευχάριστα μια ολόκληρη μέρα χωρίς να μπεις στη θάλασσα, τότε η Κέρκυρα είναι το καλύτερο νησί. Αν όχι, είναι η Λευκάδα — και το 4.2 έναντι 4.0 δεν έχει καμία σημασία.