Κέρκυρα ή Κεφαλονιά

Η ετυμηγορία μας

Η σύντομη απάντηση: Κέρκυρα για πολιτιστικό βάθος, φαγητό και πιο εύκολο πρώτο ταξίδι στην Ελλάδα. Κεφαλονιά για άγριο τοπίο, καλύτερες παραλίες και όποιον θέλει να οδηγήσει. Οι συνολικές βαθμολογίες είναι σχεδόν ίδιες (Κέρκυρα 4.2, Κεφαλονιά 4.1), αλλά τα δύο νησιά δίνουν ριζικά διαφορετικές εκδοχές του «καταπράσινου ελληνικού νησιού» — και το ποιο σου ταιριάζει εξαρτάται από το τι θέλεις κυρίως από το ταξίδι.

Παραλίες: κερδίζει η Κεφαλονιά, και με διαφορά που μετράει

Το 4.7 έναντι 3.9 είναι ο πιο καθοριστικός αριθμός αυτής της σύγκρισης. Η ακτογραμμή της Κεφαλονιάς είναι ψηλοί ασβεστολιθικοί βράχοι που πέφτουν σε τιρκουάζ νερό. Ο Μύρτος είναι το χαρακτηριστικό παράδειγμα — μια μακριά βοτσαλωτή ημισέληνος κάτω από βράχια 200 μέτρων — αλλά όλη η δυτική ακτή ακολουθεί το ίδιο μοτίβο. Οι Πετανοί δίνουν την ίδια εικόνα με λιγότερο κόσμο. Ο Αντίσαμος έχει καθαρά νερά και τη φήμη του από το «Μαντολίνο του Λοχαγού Κορέλι». Στο Φτέρη φτάνεις μόνο με σκάφος ή με είκοσι πέντε λεπτά πεζοπορία. Σε ποικιλία και σε εικόνα, οι παραλίες της Κεφαλονιάς στέκονται δίπλα στις καλύτερες των Κυκλάδων.

Οι παραλίες της Κέρκυρας είναι καλές, αλλά σπάνια εντυπωσιακές. Η Παλαιοκαστρίτσα έχει μικρούς όρμους ανάμεσα σε δασωμένους λόφους — σαν καρτ ποστάλ, αλλά μικρούς. Η Γλυφάδα και ο Άγιος Γόρδιος στα δυτικά έχουν αξιοπρεπή άμμο. Η ανατολική πλευρά, γύρω από την Κασσιόπη, έχει ρηχά και ήρεμα νερά. Καμία δεν φτάνει την ένταση του Μύρτου· το ατού της Κέρκυρας είναι η ποικιλία, όχι η κορυφή. Για οικογένεια που θέλει άλλη παραλία κάθε μέρα χωρίς κόπο, η Κέρκυρα στέκει μια χαρά. Για όποιον κυνηγά τη φωτογραφία, η απάντηση είναι η Κεφαλονιά.

Πώς νιώθει το κάθε νησί

Η Κέρκυρα είναι το πιο κοσμοπολίτικο ελληνικό νησί μετά τη Μύκονο. Η Παλιά Πόλη είναι μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς: το Παλαιό και το Νέο Φρούριο, το Λιστόν — γαλλική στοά με πρότυπο τη Rue de Rivoli — η Σπιανάδα, από τις μεγαλύτερες πλατείες της χώρας, και ένα πυκνό δίκτυο από πέτρινα καντούνια που ελάχιστα έχουν αλλάξει από τον 17ο αιώνα. Το νησί είναι μεγάλο και πράσινο: ελαιώνες σκεπάζουν τον νότο, ο Παντοκράτορας δεσπόζει στον βορρά, και ψηλά επιβιώνουν ήσυχα ορεινά χωριά όπως η Παλιά Περίθεια. Το φαγητό έχει βενετσιάνικες, ιταλικές και βρετανικές στρώσεις — οι Βρετανοί άφησαν και έναν όμιλο κρίκετ που παίζει ακόμη στη Σπιανάδα. Τα βράδια μπορεί να είναι ήσυχα σε ταβέρνα χωριού ή ζωντανά στα μπαρ της Παλιάς Πόλης. Το γενικό ύφος είναι καλλιεργημένο αλλά χαλαρό.

Η Κεφαλονιά είναι πιο λιτή και πιο άγρια. Το Αργοστόλι ισοπεδώθηκε στον σεισμό του 1953 και ξαναχτίστηκε — ευχάριστο, αλλά όχι ιστορικό. Το Φισκάρδο στα βόρεια είναι η εξαίρεση: γλίτωσε τον σεισμό, κράτησε τη βενετσιάνικη αρχιτεκτονική του και μοιάζει με κοσμοπολίτικο λιμανάκι. Το εσωτερικό το ορίζει ο Αίνος, ο μοναδικός εθνικός δρυμός σε ελληνικό νησί, με δάση ελάτης και άγρια άλογα. Οι περισσότεροι μένουν στο Λάσσι ή το Αργοστόλι, στη Σκάλα ή στο Φισκάρδο, και δέχονται ότι οι αποστάσεις σημαίνουν τριάντα ως εξήντα λεπτά οδήγηση ανάμεσα στα αξιοθέατα. Τα βράδια είναι ταβέρνες και νωρίς ύπνος· η Σκάλα έχει ό,τι πλησιέστερο σε νυχτερινή ζωή. Το κοινό είναι δραστήριο και της υπαίθρου.

Πρόσβαση και κόστος

Και τα δύο νησιά έχουν αεροδρόμια με απευθείας ευρωπαϊκές πτήσεις — η Κέρκυρα περισσότερες: Λονδίνο, Μάντσεστερ, Φρανκφούρτη, Βιέννη, Ρώμη, Μιλάνο και άλλες. Η Κεφαλονιά έχει λιγότερες, αλλά καλύπτει τους ίδιους μεγάλους κόμβους το καλοκαίρι. Ακτοπλοϊκά, η Κέρκυρα συνδέεται με την Ηγουμενίτσα σε μία ώρα και η Κεφαλονιά με την Κυλλήνη σε μιάμιση. Η Κέρκυρα έχει επιπλέον διεθνή πλοία από την Ιταλία — Μπρίντιζι, Μπάρι, Βενετία — οπότε τη φτάνεις και χωρίς αεροπλάνο.

Η Κέρκυρα είναι το ακριβότερο νησί. Ξενοδοχείο μεσαίας κατηγορίας στην αιχμή θέλει 120-220 ευρώ τη βραδιά, έναντι 90-180 στην Κεφαλονιά. Το φαγητό βγαίνει 30-50 ευρώ το άτομο στην Κέρκυρα, με 60 και πάνω στα κορυφαία της Παλιάς Πόλης, ενώ στην Κεφαλονιά 25-45. Το αυτοκίνητο κοστίζει το ίδιο, 35-55 ευρώ τη μέρα στη σεζόν. Για μια εβδομάδα με μεσαίου επιπέδου διαμονή, περίμενε η Κέρκυρα να σου βγει 400 με 800 ευρώ ακριβότερη. Πρόσεξε όμως ότι στην Κεφαλονιά το αυτοκίνητο είναι απαραίτητο — το νησί παίρνει 5/5 στην εξάρτηση από όχημα — ενώ η Κέρκυρα βγαίνει και με ελάχιστη οδήγηση, αν μείνεις στην Παλιά Πόλη και χρησιμοποιείς τα λεωφορεία.

Πόσες μέρες;

Η Κέρκυρα ανταμείβει τις 5 με 7 μέρες, χάρη στην ποικιλία. Δύο μέρες για την Παλιά Πόλη και το Αχίλλειο. Δύο για τις βορειοανατολικές παραλίες — Κασσιόπη, Παλαιοκαστρίτσα, Σιδάρι. Μία για μια διαδρομή στα ορεινά χωριά ή στον Παντοκράτορα. Μία για μια νότια παραλία ή για το Μουσείο Ελιάς. Η εβδομάδα γεμίζει χωρίς να τρέχεις.

Η Κεφαλονιά θέλει επίσης 5 με 7, γιατί το νησί είναι τεράστιο — πάνω από μία ώρα από τον βορρά ως τον νότο — και τα καλύτερά της απέχουν πολύ. Ένα σοβαρό πρόγραμμα περιλαμβάνει τον Μύρτο και τη δυτική ακτή, το Φισκάρδο, το Αργοστόλι με τις χελώνες του, το δίδυμο Μελισσάνη-Δρογκαράτη, τη Σκάλα και τις νοτιοανατολικές παραλίες, και τουλάχιστον μία ανάβαση στον Αίνο. Λιγότερο από πέντε μέρες σημαίνει δύσκολες περικοπές.

Η ειλικρινής ετυμηγορία

Είναι πιο δύσκολη επιλογή από τις περισσότερες. Τα δύο νησιά απέχουν μόλις 0.1 στη συνολική βαθμολογία και είναι και τα δύο σωστές απαντήσεις για τον ίδιο ταξιδιώτη. Αυτό που πραγματικά τα ξεχωρίζει είναι τι περιμένεις από το ταξίδι. Αν θέλεις να είναι κυρίως παραλίες και τοπίο, με τον πολιτισμό στο φόντο, διάλεξε Κεφαλονιά. Αν θέλεις να είναι κυρίως πολιτισμός, φαγητό και ατμόσφαιρα πόλης, με τις παραλίες σε δεύτερο ρόλο, διάλεξε Κέρκυρα. Για όποιον έρχεται πρώτη φορά στην Ελλάδα και τα θέλει και τα δύο εξίσου, η Κέρκυρα είναι η ασφαλέστερη επιλογή: βγαίνει και χωρίς αυτοκίνητο, έχει ισχυρό κέντρο βάρους στην Παλιά Πόλη, και δύσκολα απογοητεύει. Για δραστήριους ταξιδιώτες, για ζευγάρια, και για όποιον δεν τον πειράζει να οδηγεί, η Κεφαλονιά αφήνει πιο δυνατές εικόνες. Και αν σε βαραίνει η νοσταλγία για το «Μαντολίνο του Λοχαγού Κορέλι» — βιβλίο ή ταινία — τότε το ζήτημα λύθηκε: Κεφαλονιά.